К группе топлива относятся: топливные газы, моторное топливо, дизельное, топливо для реактивных двигателей, газотурбинных установок, котельное (в основном малосернистые и сернистые мазуты) и печное топливо.
Основной качественной характеристикой моторного топлива (бензина, лигроина, керосина) является детонационная стойкость, определяемая октановым числом. Чем выше октановое число, тем выше качество моторного топлива, особенно бензина, и меньше опасность детонации. Увеличение октанового числа на единицу позволяет снизить расход бензина примерно на 1%. Стойкость топлива к детонации повышается добавлением антидетонаторов, наиболее эффективным из которых является тетраэтилсвинец. К важнейшим характеристикам моторного топлива относятся также испаряемость, теплота сгорания, содержание смолистых веществ и сернистых соединений, химическая и физическая стабильность.
Основным показателем дизельного топлива является способность к самовоспламенению при впрыскивании его в камеру сгорания. Это свойство характеризуется цетановым числом, при высоком значении которого (45—50) топливо сгорает полностью и равномерно. Качество дизельного топлива оценивается также теплотой сгорания, вязкостью, температурой застывания, а для топлива, применяемого в быстроходных дизелях, — испаряемостью.
Определяющие эксплуатационные свойства котельного топлива— теплотворная способность и вязкость. От вязкости зависит эффективность распыления топлива в форсунке.